La ligne Hazebrouck à Hondschoote

Marc André Dubout

(Dessin "Les petits Trains de jadis tome 4 Nord de la France" - Domengie, Banaudo - 1995 - Édition du Cabri)
Le train a sifflé à Herzeele dès 1895 mais le projet d'une voie ferrée d'intérêt local (VFIL) remonte à 1883, lorsque les départements du Nord et du Pas-de-Calais ont voulu créer une ligne à voie étroite de Lille à Dunkerque, avec divers embranchements entre autres vers Bergues et Esquebeck. L'État et la Compagnie du Nord s'y opposèrent et une étude moins ambitieuse proposa une ligne de Hazebrouck à Hondschoote avec embranchement vers Bergues.
La concession fut attribuée à M. Alfred Lambert en 1890 et la déclaration d'utilité publique fut publiée l'année suivante Pour assurer l'exploitation, la Compagnie des Chemins de fer des Flandres fut fondée avec le concours de la Compagnie d'Anvin à Calais.
En 1884, la ligne Hazebrouck—Hondschoote et l'embranchement Rexpoëde—Bergues furent ouverts. Difficilement accessible, à cause des fortification, le centre de Bergues (par la porte de Cassel) ne fut atteint seulement qu'en juillet 1897.
En 1914, le réseau participa au ravitaillement de la poche de résistance de l'Yser, puis mis sous la tutelle militaire, il collabora avec les compagnies des Flandres et les Économiques de la 10^ème section des chemins de fer de Campagne. Les trois réseaux étaient ainsi en relation étroite.
En 1915, du matériel du réseau fut réquisitionné par les Économiques des Charentes. La même année une courte section entre Herzeele et Houtkerque fut ouverte, mettant ainsi le réseau avec la ligne vicinale belge Fumes—Poperinghe.
Le réseau des Flandres a su moderniser son matériel avec la mis en service d'autorails dès 1936 et de locotracteurs remplaçant les locomotives à vapeur en 1951, malheureusement cela ne suffit pas et en 1954, le Département décida la fermeture de l'ensemble, Respoêde—Bergue en janvier en décembre et Hazebrouck—Hondschoote.
La ligne avait une longueur de 34 kilomètres et Hazebrouck pour terminus. Elle s'orientait vers le Nord, la première gare était Herzeele où s'embranchait la courte ligne vers Esquelbercq des Chemins de fer économiques puis elle traversait l'Yser et atteignait Rexpoëde où se détachait l'antenne vers Bergues. Hondschoote était la gare terminus du trajet mais la voie continuait vers Bray-Dunes en bord de mer.

Quelques photos des gares de la ligne

La gare (1848) côté place.

L'intérieur de la gare avec de nombreuses voies et trains.

Sur cette carte postale, on distingue à la voie métrique à l'extrême droite du cliché.

Hazebrouck, point d'échange entre le réseaux Nord et des Flandres, et gare de départ vers Hondschoote.

Steenwoorde (PK 12)

La gare, côté rue. C'est la première gare de la ligne après cinq ou six haltes.

La même côté des voies.

Un train entre en gare de Steenwoorde.Les locomotives étaient des Corpet de 16 tonnes construites entre 1890-91.
En 1932 quatre machines du Chemin de fer de l'Artois vinrent renforcer le parc moteur et en 1936 deux autorails de 115 ch. Enfin en 1951 deux loctracteurs C.G.L de 180 ch. arrivèrent sur le réseau.

Dessin de la gare de Steenwoorde.

Les alentours de la gare.

Winnezeele (PK 16)

Un wagon couvert stationne sur la voie près du quai haut.

Herzeele (PK 22)

La gare coté voies, mais le photographe est venu trop tard, les rails ont été retirés en 1954.

La gare, coté "Rue du petit train". Elle ne s'appelait pas comme ça du temps du chemin de fer départemental.

Herzeele, quartier de la gare. Derrière les enfants on voit la ligne de chemin de fer.

 Vue générale de la gare.

J'en profite pour vous envoyer le bonjour.

Bambecque (PK 24)

La gare de Bambecque.

Rexpoëde (PK 29)

La gare côté voies. la 031Tn°32 entre en gare de Rexpoëde, point de bifurcation vers Bergues.
Au premier plan à gauche le gabarit de vérification du chargement des wagons.

Arrivée d'un train en sens inverse.

Les voies coupaient la rue de la gare.

La gare, côté cour des voyageurs. On remarquera que toutes les gares sont construites en briques du pays sur le même plan architectural.

La gare côté voies.

Hondschoote 1894 (PK 34)

Hondschote, hier et aujourd'hui

L'antenne vers Bergues avait 9 kilomètres et était orienté vers l'Ouest peu avant Bergues, la VM rejoignait la VN pour entrer de concert en gare de Bergues où elle correspondait 'sans raccordement) avec les Chemins de fer économiques en direction de Bollezeele.

Bergues (PK 9 de Rexpoëde)

La gare côté place.

L'intérieur de la gare, côté voies.

Les horaires

Classiquement, les ligne étaient desservies par trois aller-retour journaliers. À partir de 1914 un quatrième train et un autre quatrième vers Bergues, plus une navette vers Rexpoëde—Hondschote. On atteint, sur cette section, neuf circulations dans chaque sens.
après la Grande Guerre, il n'y eut plus que trois A-R dans chaque sens et en 1936, l'autorail fit son apparition mais le photographe n'était plus là.

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