Ballade sur le Chemin de fer de la Provence

MAD

Dimanche 18 Juillet 2004, huit heures du matin avec Michel et Noëlle, nous quittons la gare de Tourves pour gagner Digne où à 10h30, le train de Nice prend le départ.
Nous prenons par Barjol, Riez, le plateau de Valensole et ses champs de lavande et enfin Digne où nous prenons trois billets aller-retour pour Puget-Thénier.

10 heures 30, nous sommes dans l'autorail CFC X303 en remorque et quittons la gare de Digne dont les installations au fil du temps s'amenuisent, si bien que les intersections VN, VM n'existent plus. L'accès au poste de conduite me permet de prendre des photographies sans être gêné. Très vite notre train roule à 70 km/h. Le confort est acceptable, l'autorail bien suspendu. Il fait chaud, mais c'est supportable.

Au départ de Digne-lès-Bains, une UM d'autaorails CFD.
Le poste de conduite de l'X303, près duquel je me tiendrai tout au long du voyage pour mieux voir la voie.
Nous venons de quitter la VN pour St Auban. Aujourd'hui elle n'est plus en activité.
Le pont métallique sur la Bléone

Nous traversons sans arrêt les petites gares du réseau au caractère souvent abandonné.

A 11h07nous devons dépasser le train à vapeur qui,  parti le matin de Digne, doit rejoindre Puget-Thénier vers 18 heures.

A Barrême, le train à vapeur nous attend. les voyageurs sont sur le quai et photographient l'autorail.
La 230 bretonne de la FACS.
Les dernières aiguilles et nous quittons la gare.

Puis se sont d'autres gares qui se succèdent

Sur les voies de débord, parfois, des wagons de service stationnent. Ici le train désherbeur et le wagon étrave.

et nous arrivons à St André-des-Alpes une gare importante du réseau avec son buffet

La gare de St André-des-Alpes avec l'autorail qui attend  le croisement du train de 11h24 qui monte sur Digne.
Gros plan sur le logo de Chemins de fer de la Provence
Le pont tournant de la gare St André-des-Alpes, en face de l'abri voyageurs.
La grue avec au pied un lot de traverses usagées qui viennent d'être remplacées.
Toujours en gare St André-des-Alpes, le wagon étrave orienté en direction de Nice.

En gare D'Annot, notre UM fait une manoeuvre pour aller chercher une remorque qui redescendra sur Nice. Malheureusement, il ne sera pas possible de monter dedans, ce qui sera un handicap pour les futures prises de vues.

En gare d'Annot.
En gare d'Annot. A gauche une draisine avec un bras d grue pour la pose des rails dont le renouvellement est en cours 36 kg au mètres au lieu de 26 actuellement.

12h18, notre train s'arrête à Entrevaux, petite ville historique dominée par le château. Le train se vide de promeneurs que nous retrouverons dans l'après-midi lors du retour.
Enfin vers 12h25, notre train arrive en gare de Puget-Théniers, où nous sommes les trois seuls voyageurs à descendre. Coup de sifflet et l'autorail repart, puis disparaît dans la courbe du PN de la route Napoléon (N 202). Ecrasée sous le soleil, la petite gare semble figée dans l'immobilité.
Nous avons deux heures pour déjeuner avant le retour par le train de Nice-Digne.

Puget-Thénier est le centre de l'activité vapeur. C'est ici que stationnent les deux locomotives du réseau  : la 130 Bretonne et la portugaise Henschel en cours de restauration.
Une nouvelle remise abrite le matériel du train touristique. A l'extérieur,  j'ai pu voir un wagon couvert avec vigie en restauration, l'infrastructure métallique était posée sur des lorries et déjà mise en peinture. Sur une voie d'accès au bâtiment de la petite vitesse, un wagon à bogie peint, un couvert et une paire de wagons à fourche pivotante sont stationnés.
De l'autre côté de la voie, cinq ou six  couverts.

Le BV de Puget-Thénier, entouré d'arbres centenaires dans un paysage de montagne. Noter à gauche le lot important de rails destiné au remplacement des barres de 20 kg.
Vue en direction de Digne avec les voies principales et les voies d'accès à la remise et au dépôt.
Les deux plats à fourche pivotante stationnent sur une voie de débord. Ils semblent ne pas rouler fréquemment.
Le couvert avec vigie en cours de restauration. L'ossature métallique vient d'être repeinte et attend la pose des bois pour former la caisse.
Wagon couvert sur une voie de débord.
La wagon grue à trois essieux du réseau
Wagon à bogies décoré par un artiste et  qui fait office de vitrine pour le commerce de souvenirs qui occupe maintenant dans  le bâtiment de la Petite Vitesse.
Le wagon plat à étrave relevable atteste de la présence d'hivers rigoureux et enneigés sur cette section montagneuse entre Puget-Thénier et St André-des-Alpes.
Une batterie de wagons couverts sont garés sur une voie à côté de la remis des machines.
Un curieux locotracteur de mine en VM est garé en attente de restauration
Le wagon grue et au premier plan la plaque tournante qui donne accès aux deux voies de la remise.
Le restaurant "Coustalet", situé à côté du BV et du château d'eau. On y déjeune agréablement à proximité des voies sous une tonnelle bien méridionale.

14h00, le chef de gare traverse les voies pour abaisser la barrière du PN de la Route Napoléon et bien vite apparaît l'autorail en direction de Digne avec sa remorque. Nous montons dans la remorque qui est climatisée et retraversons en sens inverse les petites gares du réseau dans lesquelles on peut voir des engins destinés au service de la voie, telles que, nivelleuses, bourreuses, et autres.

A Annot notre train laisse sa remorque en gare et l'autorail Soulé gravit seul la rampe en direction de St André-des-Alpes où nous devons croiser le train à vapeur qui finira sa couse à Puget-Thénier. A St André-des-Alpes un groupe important de voyageurs qui était descendu par le train à vapeur reprend l'autorail qui et déjà plein. Je reste à côté du mécanicien sur la plate-forme avant. Les voyageurs sont entassés dans la coursive centrale, alors que la remorque est restée à Annot.

Entrée de l'autorail en gare d'Annot où le vapeur attend pour croiser.
Affluence des voyageurs qui quittent le train à vapeur pour monter dans l'autorail.

Nous arrivons à Digne à tout le monde descend de l'autorail.

La gare de Digne P.L.M. à l'abandon. Les herbes folles et arbustes poussent sur les voies. 

Il est 16h02, nous reprenons la route pour Tourves.

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